Il finanziamento è un aspetto estremamente importante di qualsiasi progetto scientifico su larga scala. I capricci dei controllori finanziari possono espandere notevolmente o affondare completamente gli sforzi di centinaia o migliaia di altri lavoratori. Molte volte, gli annunci di finanziamento per grandi progetti scientifici si concentrano su tagli o “risparmi di costi” che ostacolano l’eventuale sistema finale che stanno cercando di costruire. Ma recentemente il Osservatorio europeo del Sud (ESO) ha annunciato di aver effettivamente aumentato il budget per la sottocostruzione Telescopio estremamente grande (ELT) del 10%.

Il costo totale del progetto ha ora raggiunto 1,3 miliardi di euro (1,59 USD). Originariamente approvato e finanziato nel 2012, la costruzione dell’osservatorio vero e proprio è iniziata nel 2014 presso l’ESO Osservatorio Paranal in Cile. La costruzione si basa su un consorzio di appaltatori, sia delle nazioni finanziatrici dell’ESO che del Cile stesso. Infatti, l’80% del budget del progetto va direttamente a questi appaltatori.

La strada è stata però accidentata per gli appaltatori, dato che il finanziamento iniziale dei progetti si è svolto in due fasi. La prima parte “Fase I” del progetto avrebbe portato a un ELT pienamente funzionante, anche se sarebbe stato molto meno funzionale di quanto originariamente previsto. Una seconda fase, con un proprio pentolone di denaro, sarebbe stata poi utilizzata per portare i telescopi alle specifiche originariamente previste.

Più recentemente, l’ELT è stato sottoposto a quello che l’ESO definisce un “esercizio a costo totale”, che controlla il progetto per garantire che sia all’altezza delle aspettative. Nell’ambito di questo esercizio, il Consiglio dell’ESO (l’organo di finanziamento dell’organizzazione) ha approvato un aumento del 10% del budget del progetto che raggiungerà gli obiettivi originariamente stabiliti nella Fase II del piano. Questi miglioramenti includono attrezzature per il monitoraggio dell’atmosfera, un maggior numero di inseguitori stellari a guida laser e un nuovo edificio tecnico nelle vicinanze. Armazones.

Una cosa che l’aumento del budget non sembra aver influito è stata la tempistica. A meno che non ci siano grossi intoppi tecnici o disastri di bilancio, il PFU è ancora sulla buona strada per ricevere la prima luce nel 2025.

Per saperne di più:
ESO – Luce verde per la costruzione di E-ELT

Credito d’immagine al piombo: ESO