Eclissi, piogge di meteoriti, occultazioni e altro ancora sono in serbo per il prossimo anno di astronomia 2021.
Pronti per un altro anno entusiasmante di skywatching? Il 2020 ha prodotto diversi eventi astronomici memorabili, tra cui una sorprendente cometa ad occhio nudo C/2020 F3 NEOWISE, le meteore Geminidi, e una bella, una volta nella vita, stretta combinazione di Giove e Saturno che completa l’anno.
Anche il Sole si svegliò dal suo sonno, come Ciclo solare #25 (finalmente) ha preso seriamente il via, con l’ultima metà del 2020 che ha prodotto alcune delle macchie solari più massicce degli ultimi anni. Aspettatevi di più della stessa cosa nel 2021, insieme all’aumento dell’attività dell’aurora, mentre ci dirigiamo verso il picco del massimo solare di 11 anni a metà del 2025.
Top 10 degli eventi astronomici del 2021
In primo luogo, ecco una lista distillata con il “meglio del meglio” per il prossimo anno, in ordine cronologico:
A partire da gennaio: stagione di eclissi reciproche per le lune di Giove.
17 aprile: Un’occultazione di Marte da parte della Luna.
26 maggio: Un’eclissi lunare totale.
10 giugno: Un’eclissi solare anulare.
23 giugnord: Marte attraversa l’alveare (M44).
12 agosto: Il picco delle meteore Perseidi.
18 agosto: Una stretta congiunzione tra Marte e Mercurio.
10 ottobre: La stagione delle palle di fuoco di Taurid raggiunge il suo apice.
19 novembre: Un’eclissi lunare parziale.
4 dicembre: Un’eclissi solare totale.
Cosa si può aspettare nel 2021? Ecco il nostro sguardo annuale agli eventi di skywatching più importanti, che si avvicinano a un cielo vicino a voi:
Azione eclissi nel 2021
2021 contiene il numero minimo di eclissi che possono verificarsi in un anno solare con quattro: due solari e due lunari.
Le eclissi lunari includono: Un’eclissi lunare totale su 26 maggiocon una durata massima di 15 minuti centrata sulla regione dell’Oceano Pacifico e un’eclissi lunare parziale profonda (97% umbrale) su 19 novembre, favorendo le Americhe, l’Europa del Nord, l’Asia orientale, l’Australia e il Pacifico.
Le eclissi solari nel 2021 includono: un’eclissi solare anulare su 10 giugnocon una durata massima di 3 minuti e 51 secondi per l’attraversamento dell’Artico e un’eclissi solare totale su 4 dicembrecon una durata massima di 1 minuto e 54 secondi per la traversata dell’Antartico.
Il Sole e la Luna nel 2021
L’uno o l’altro equinozio segna il picco della stagione delle aurore, così come l’arco della stagione delle eclissi satellitari geostazionarie e dei flare, quando i satelliti lontani raggiungono la piena illuminazione poco prima e dopo essere entrati e usciti dall’ombra della Terra. La stagione degli equinozi è anche un ottimo momento per spiare l’inafferrabile luce zodiacale all’alba o al tramonto. Al contrario, i solstizi segnano un periodo vicino al quale la Stazione Spaziale Internazionale entra in un arco di piena illuminazione, con giugno che favorisce l’emisfero nord per avvistamenti multipli in una sola notte, e dicembre che favorisce il sud.
Ecco le date d’inizio stagionali per il 2021:
2 gennaiond: La Terra è a perielio
20 marzo: equinozio di nord
21 giugnost: solstizio di nord
5 luglio: La Terra è all’afelio
22 settembrend: equinozio di sud
21 dicembrest: solstizio di sud
Il 2021 continua ad essere un anno “eclittico” anche per quanto riguarda il percorso della Luna rispetto al piano dell’eclittica, mentre ci dirigiamo verso gli “anni collinari” verso la metà del decennio intorno al 2025. Nel 2021, il ‘Supermoon’ o il perigeo più vicino alla Luna piena (più un’eclissi lunare totale) si verifica su 26 maggioe il ‘Minimoon’ con l’apogeo di Luna Piena più vicino si verifica su 19 dicembre. Una Luna Blu si verifica anche su 22 agostond, nel vecchio senso arcaico del 3rd in una stagione con 4.
Occultamenti nel 2021
È sempre divertente guardare la Luna che copre una stella luminosa o un pianeta mentre tesse il suo volo mensile intorno all’eclittica. La Luna occulta tre pianeti sette volte nel 2021: Mercurio due volte, Venere due volte e Marte tre volte:
17 aprile: Marte contro una Luna a mezzaluna illuminata e incerata al 26% per il sud-est asiatico.
12 maggio: Venere contro una Luna a mezzaluna illuminata e sottile a cera all’1% per il Pacifico meridionale.
3 novembre: Mercurio contro una Luna a mezzaluna calante illuminata al 2% per il nordest del Nord America.
8 novembre: Venere contro una Luna a mezzaluna illuminata al 20% per la regione del Pacifico nord-occidentale.
3 dicembre: Marte contro una Luna a mezzaluna calante illuminata all’1%, per il nord-est asiatico.
4 dicembre: Mercurio contro una mezzaluna di cera illuminata all’1% per il Sudafrica.
DicAmbra 31st: Marte contro una mezzaluna calante illuminata al 6% per il SE Asia.
La Luna non riesce a occultare una stella di +1 magnitudine nel 2021, ma visita +3,1 magnitudine Mebsuta (Epsilon Geminorum), +2,6 magnitudine Acrab (Beta Scorpii), +2,8 magnitudine Lambda Sagittarii, e +2,1 magnitudine Sigma Sagittarii nel 2021.
Evidenziato eventi per le occultazioni di queste stelle nel 2021 includono:
January 26: Epsilon Geminorum per il Sud-Est asiatico (96% illuminato, Luna gibbosa di cera).
Febrovine 5: Beta Scorpii per l’India (38% illuminato, luna crescente calante).
April 3rd: Lambda Sagittarii per l’Australia e il Sud-Est asiatico (60% illuminato, Luna gibbosa calante).
28 aprile: Beta Scorpii per il Sudafrica (97% illuminato, Luna gibbosa calante).
28 maggio: Sigma Sagittarii per il Nord Africa e il Medio Oriente (94% illuminato, Luna gibbosa calante).
24 giugno: Lambda Sagittarii per il Sudafrica (99% Luna illuminata vicino a Piena).
25 giugno: Sigma Sagittarii per il Nord America (99% Luna illuminata vicino a Piena).
22 lugliond: Sigma Sagittarii per l’Africa settentrionale e l’Asia sud-occidentale (91% illuminato, ceratura della Luna gibbosa).
August 19: Sigma Sagittarii del sud del Nord America (89% illuminata, luna gibbosa di cera, illuminata all’89%).
SettembreAmbra 2nd: Epsilon Geminorum per l’Europa (21% illuminato, Luna crescente calante).
Occultamenti: Asteroidi contro Stelle
I piccoli asteroidi possono, a volte, passare davanti a stelle lontane, rivelando brevemente la loro forma mentre la loro “ombra” si sposta sulla superficie della Terra, e su qualsiasi osservatore diligente che si trovi a guardare lungo il loro percorso. In un dato anno, centinaia di sono previste occultazioni di asteroidi.
Nel 2021, la stella più luminosa occultata da un asteroide si trova su 20 settembrecome 762 Pulcova occulta una stella di magnitudine +7,1 per il Messico e il sud-est degli Stati Uniti.
I pianeti nel 2021
La danza dei pianeti attraverso il cielo continua nel 2021. I mondi Mercurio e Venere sono all’interno dell’orbita terrestre e appaiono sempre all’alba o al tramonto, correndo avanti e indietro intorno al Sole. Il momento migliore per catturare l’uno o l’altro mondo è quando sono vicini al massimo dell’allungamento, o al loro angolo più lontano rispetto al Sole visto dalla Terra.
I più grandi allungamenti per Mercurio e Venere nel 2021 sono:
23 gennaio: Mercurio si trova a 19 gradi ad est del Sole al tramonto.
6 marzo: Mercurio si trova a 27 gradi ad ovest del Sole all’alba.
17 maggio: Mercurio si trova a 22 gradi ad est del Sole al tramonto.
4 luglio: Mercurio si trova a 22 gradi ad ovest del Sole all’alba.
14 settembre: Mercurio a 27 gradi ad est del Sole al crepuscolo.
25 ottobre: Mercurio si trova a 18 gradi ad ovest del Sole all’alba.
29 ottobre: Venere si trova a 47 gradi ad est del Sole al tramonto.
Inoltre, date un’occhiata a Venere su 4 giugnoquando passa davanti all’ammasso aperto Messier 35 al tramonto a 18 gradi ad est del Sole, e insegue Marte attraverso l’ammasso dell’alveare (Messier 44) su 3 lugliord26 gradi ad est del Sole al tramonto. Marte attraversa M44 su 23 giugnord in 24 giugno.
I pianeti esterni che orbitano intorno al Sole all’esterno della Terra possono raggiungere opposizione, che sorge di fronte al Sole al tramonto. Questo è il momento migliore per osservare un dato pianeta, poiché rimane sopra l’orizzonte per tutta la notte. Nella maggior parte degli anni, ognuno dei pianeti esterni può raggiungere l’opposizione. Solo Marte veloce può saltare su anni alternati… e il 2021 è proprio un anno così.
4 marzo: 4 Vesta raggiunge l’opposizione, a +6 magnitudine nella costellazione del Leone.
LUGLIOy 17: Plutone raggiunge l’opposizione, a +14 magnitudine nella costellazione del Sagittario.
August 2nd: Saturno raggiunge l’opposizione in magnitudine +0,2 nella costellazione del Capricorno.
20 agosto: Giove raggiunge l’opposizione, in magnitudine -2,9 sul confine Capricorno-Aquario.
Sep 14: Nettuno raggiunge l’opposizione, a +7,8 di magnitudine nella costellazione dell’Acquario.
NovembreAmbra 4: Urano raggiunge l’opposizione alla magnitudine +5,7 nella costellazione dell’Ariete.
27 novembre: 1 Cerere raggiunge l’opposizione a +7 nella costellazione del Toro.
Stagione di eclissi reciproca per le lune maggiori di Giove inizia all’inizio del 2021, mentre le quattro maggiori lune galileiane passano una di fronte all’altra, proiettando ombre e occultandosi a vicenda nella loro complessa danza orbitale. L’Io più interno è in realtà unito da una ‘luna finta’ su 2 aprilendcome la stella di magnitudine +5.9 44 Capricorni passa a soli 0.5″ dalla luna intorno a ~6:20 EDT/10:20 UT.
Saturno gli anelli sono ribaltati circa 18 gradi aperti rispetto alla nostra vista nel 2021 con il polo nord del pianeta attualmente inclinato verso il sole, e questa inclinazione si sta restringendo verso il bordo verso l’alto nel 2025.
Le migliori congiunzioni del 2021
La “Grande Congiunzione” di Giove e Saturno il 21 dicembrestIl 2020 è stato un anno da ricordare. E, ehi, molte congiunzioni planetarie si verificano ogni anno, fornendo drammatici accoppiamenti celesti a mano a mano che il sistema solare si trasforma. Si dice “congiunzione” quando si tratta di un accoppiamento a due, e “raggruppamento” quando si tratta di tre o più.
Alcuni dei migliori incontri celesti a cui assistere nel 2021 sono:
March 5: Mercurio-Giove 21′ di distanza all’alba, a 27 gradi dal Sole.
10 marzo: Mercurio, Giove, Saturno e la mezzaluna calante formano un cerchio di 14 gradi all’alba, a 14 gradi dal Sole.
25 aprile: Mercury-Venus sono a un grado di distanza al crepuscolo, a soli sette gradi dal Sole.
12 maggio: Venere e la sottile mezzaluna di cera sono a un solo grado di distanza al crepuscolo, a 12 gradi dal Sole.
11 luglio: Venere, Marte e la mezzaluna di cera si inseriscono in un cerchio di 3 gradi, a 29 gradi dal Sole nel cielo al tramonto.
LUGLIOy 30: Marte-Regolo sono a 36′ di distanza l’uno dall’altro, 23 gradi a est del Sole nel cielo al tramonto.
August 18: Mercurio e Marte sono distanti 4′ l’uno dall’altro, 17 gradi a est del Sole nel cielo al tramonto. Questa è la migliore congiunzione per il 2021.
Comete a Perihelion
Ogni anno, le comete vanno e vengono. Mentre la maggior parte delle notevoli comete periodiche seguono orbite note, nuove comete su percorsi orbitali misurati in migliaia o milioni di anni possono apparire senza preavviso. Il 2021 ospiterà una “Grande Cometa? Nessuno lo sa con certezza… ma per ora, ecco l’elenco delle apparizioni sicure di comete conosciute da osservare per il prossimo anno:
26 maggio: La cometa 7/P Pons-Winnecke raggiunge il perielio, brillando a +8 magnitudine nella costellazione dell’Acquario.
13 luglio: La cometa 15P/Finlay raggiunge il perielio, che brilla a +9° di magnitudine nella costellazione del Toro.
21 agostost: La cometa 8P/Tuttle raggiunge il perielio, che brilla a +9° di magnitudine nella costellazione del Cancro.
17 settembre: La cometa 6P/d’Arrest raggiunge il perielio, splendendo a +9° di magnitudine nel Sagittario.
3 novembrerd: La cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko raggiunge il perielio, che brilla a +9° di magnitudine nella costellazione dei Gemelli.
Meteor Showers nel 2021
Il 2021 è un anno “spento” per molte grandi piogge, tra cui quelle dei Geminidi, dei Leonidi e dei Quadrantidi, a causa dell’interferenza della fase lunare. La vostra migliore scommessa per il 2021 sono le fedeli Perseidi di agosto, con la Luna a mezzaluna incerata al sicuro fuori dalla vista:
6 maggio: L’Eta Aquariids raggiunge il picco con una frequenza oraria zenitale (ZHR) di 50, durante una mezzaluna illuminata al 23% e calante.
7 giugno: L’arietismo diurno raggiunge il suo apice con una ZHR di 30, durante una Luna a mezzaluna calante illuminata al 7%.
August 12: Le Perseidi raggiungono il culmine con uno ZHR di 100, durante una Luna a mezzaluna illuminata e incerata al 18%.
10 ottobre: Il picco dei Tauridi con uno ZHR di 10, durante una Luna a mezzaluna illuminata e incerata al 22% (Nota: la cometa sorgente 2P/Encke ha appena raggiunto il perielio nel 2020).
DicAmbra 3rd: Gli Andromedidi raggiungono il culmine con uno ZHR di 20, durante una sottile mezzaluna illuminata all’1% e calante.
Questo è ciò che possiamo aspettarci nel bell’anno dell’astronomia che si avvicina al 2021. Guardate questo spazio: scriveremo di questi eventi e di altri ancora nell’anno a venire.
Credito d’immagine di piombo: Cometa C/2020 F3 NEOWISE su Kitt Peak. Credito d’immagine e copyright: Robert Sparks.